Des bérets basques dans la crèche de la Grand-Place : Jésus y dort dans une… carapace de tortue
La crèche de la Grand-Place se dévoile. Cet hiver 2026, elle vient de la région Béarn-Pays Basque, invitée d’honneur des Plaisirs d’Hiver. Ce sont de jeunes élèves sculpteurs et tapissiers qui l’ont conçue. Avec quelques insolites.
Une crèche sculptée par les élèves du Béarn
La crèche qui ornera la Grand-Place de Bruxelles cet hiver 2026 a été sculptée par de jeunes élèves du Béarn. C’est en effet la région Béarn-Pays Basque qui sera l’invitée d’honneur des Plaisirs d’Hiver, le marché de Noël qui illuminera la capitale dès le 27 novembre. Et elle arrive avec cette crèche qui sera installée 3 ans d’affilée.
L’ensemble a été conçu et réalisé au sein du Lycée des Métiers d’Art de Coarraze. Durant tout le premier semestre, les élèves ont patiemment sculpté un ensemble d’immenses figurines de bois de près de 2 m de haut représentant les personnages traditionnels de la crèche. S’y greffent deux emblèmes de la région hôte : le chiffonnier béarnais et le charbonnier basque Olentzero. Ceux-ci sont coiffés du fameux béret. Une vache béarnaise et des moutons comme on en voit partout dans les montagnes des Pyrénées complètent le clin d’œil au sud-ouest.
Les graissiers de Bruxelles
Plus étonnant peut-être pour les Bruxellois : la capitale est symbolisée par… un graissier et sa brouette. Il s’agit d’une corporation du XVIe siècle dont le souvenir subsiste dans une statue du Petit Sablon. Et surtout dans leur quartier général sur la Grand-Place : la maison de la Brouette.
Tout aussi insolite, il s’agit là aussi d’une anecdote historique : Henri IV, né à Pau, y aurait passé ses premiers jours comme dans un berceau. Le roi de France et de Navarre avait en outre une résidence secondaire à Coarraze.
De la ronde-bosse dans des billes de chemin de fer
« Nous avons sculpté des billes de chemin de fer », relate Blaise Guirao, professeur de sculpture. « On s’inspire un peu du gothique, des pions raides des jeux d’échecs médiévaux, mais aussi des figures des îles de Pâques. »
D’habitude, ses étudiants ne sculptent que des bas-reliefs. « Mais ici, c’est de la ronde-bosse : on tourne tout autour. Pour les aider, j’ai dégrossi à la tronçonneuse. On y a mis toute notre énergie parce que les délais étaient très courts. C’est pour ça qu’on ne livre que des bustes, avec des plastrons pour les rois mages. » Les statues sont aussi habillées de capes cousues par les élèves de la filière tapisserie de décoration.
Après la crèche « sans visage »
Profs, personnel et étudiants de cette école, qui forme chaque année quelque 200 artisans, sont évidemment au courant de la polémique qui a embrasé Bruxelles en 2025 avec sa crèche « sans visage ». « Ça a pris des proportions débiles », s’étonne l’enseignant Blaise Guirao. Son proviseur, Jean-Sébastien Abboud, rassure :
Si nos élèves ont une pression, elle est positive. Ils sont heureux et fiers de savoir que leur travail sera vu par 4 millions de visiteurs. Sans parler des médias ! On espère que notre vision plaira. — Jean-Sébastien Abboud, proviseur du Lycée des Métiers d’Art de Coarraze
